由于疫情和制造業(yè)不振的雙重影響,國際油價(jià)近期在低位徘徊,相對(duì)于歐洲和亞洲傳統(tǒng)的石腦油路線,美國乙烷制乙烯路線的成本優(yōu)勢正在縮減。這種情況確實(shí)導(dǎo)致了跨國石化企業(yè)重新審視其在美國的投資,一些計(jì)劃性投資項(xiàng)目也確實(shí)被推遲甚至中止。然而,即使市場環(huán)境如此惡劣,美國乙烯的成本優(yōu)勢仍然存在,且隨著經(jīng)濟(jì)逐步恢復(fù),美國乙烯的成本優(yōu)勢也會(huì)恢復(fù)。
目前,國際油價(jià)徘徊在30美元/桶上下,這一價(jià)格足夠保證美國乙烯生產(chǎn)商的成本優(yōu)勢,雖然不一定能夠保證其大規(guī)模投資,但正的現(xiàn)金流還是可以保證的。另外,低油價(jià)下美國乙烷資源依舊充足,目前美國乙烷產(chǎn)量只占到美國乙烷資源量的38%,遠(yuǎn)低于丙烷77%的回收比例。這表明,即使美國頁巖氣產(chǎn)量不增長,僅靠回收當(dāng)前天然氣產(chǎn)量中的乙烷,也能增加180萬桶/日的乙烷產(chǎn)量,乙烷供應(yīng)仍處于過剩狀態(tài)。頁巖油氣乙烷價(jià)格持續(xù)長期高位的情況或不會(huì)長久持續(xù)。在目前的中低油價(jià)的情況下,乙烷裂解的成本競爭力都是最優(yōu)的,其成本優(yōu)勢帶來的利潤空間仍然豐厚。
石腦油方面,盡管低油價(jià)帶來了低成本,但相對(duì)于美國的乙烷路線仍沒有成本優(yōu)勢,而石腦油路線相對(duì)于乙烷路線更有優(yōu)勢的芳烴產(chǎn)品也由于經(jīng)濟(jì)低迷而不振。在目前的低油價(jià)下,石腦油路線僅僅能與乙烷路線打一個(gè)平手,而如果經(jīng)濟(jì)稍有恢復(fù),美國乙烯的成本優(yōu)勢還會(huì)凸顯出來。
從目前各方的預(yù)測來看,經(jīng)濟(jì)恢復(fù)正在路上。在亞洲,逐步恢復(fù)的經(jīng)濟(jì)正在帶動(dòng)乙烯需求,這為美國乙烯帶來重要下游市場。預(yù)測顯示,隨著經(jīng)濟(jì)恢復(fù),美國乙烷和乙烯的出口將從今年第三季度開始逐漸恢復(fù)。不出意外的話,原油價(jià)格也會(huì)走出低油價(jià)區(qū)間,美國乙烯與石腦油乙烯的成本優(yōu)勢將會(huì)重現(xiàn)。