由于新冠疫情顛覆了其商業(yè)模式，美國塑料回收行業(yè)正努力重新站穩(wěn)腳跟，這可能會讓許多回收企業(yè)面臨倒閉的風(fēng)險。
當(dāng)疫情在3月底和4月導(dǎo)致大范圍停工時，數(shù)以百萬計的員工離開辦公樓在家工作，切斷了大量來自企業(yè)的聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）塑料瓶的供應(yīng)來源。
自封鎖開始以來，大型消費(fèi)飲料品牌的住宅外銷量大幅下降。由于缺乏體育賽事、音樂會和其他人群密集的集會，以及酒吧和餐館的關(guān)閉或經(jīng)營受限，美國各地的瓶裝飲料采購量大幅下降。此外，由于許多辦公樓尚未恢復(fù)使用，工作場所的銷售也依然低迷。
例如，可口可樂在4月初報告說，住宅外銷售同比下降了25%，這就導(dǎo)致了便攜式包裝需求的大幅下降。隨著一些經(jīng)濟(jì)體緩慢地重新開放，到6月份，這些銷售額恢復(fù)了10%，但依然使公司第二季度的總虧損達(dá)到了16%。
盡管最近銷量損失有所減緩，但首席執(zhí)行官James Quincey表示，隨著各地區(qū)感染人數(shù)的回升，疫情導(dǎo)致的不確定性仍然很大，這也許會導(dǎo)致新一輪的停產(chǎn)。
商業(yè)回收量下降，住宅回收量上漲
回收市場并不遵循典型的供需趨勢。消費(fèi)者控制著可供處理的路邊PET的供應(yīng)，商品價值對行為沒有影響。而且，由于市政當(dāng)局或地方政府控制著供應(yīng)的收集和進(jìn)入價值鏈的方式，整個回收系統(tǒng)依賴于社區(qū)項目，而這些項目往往只由納稅人出資。
這使得路邊回收項目很容易受到整個價值鏈上的預(yù)算削減的影響。此外，住宅回收成本通常由商業(yè)回收客戶的補(bǔ)貼，因為他們產(chǎn)生的垃圾通常比家庭要來得多。
對于回收和廢物管理公司來說，企業(yè)和餐館的關(guān)閉直接影響到可用于回收的商業(yè)數(shù)量，該國一些最大的運(yùn)輸公司在早春出現(xiàn)大幅下降。公司負(fù)責(zé)回收的副總裁brentbell在7月8日的一次網(wǎng)絡(luò)研討會上說，美國最大的垃圾運(yùn)輸商Waste Management的商業(yè)總量整體上減少了25%。
另一方面，由于越來越多的人在家工作并在網(wǎng)上購買消費(fèi)品和產(chǎn)品，自疫情大流行相關(guān)的封鎖開始以來，住宅垃圾數(shù)量激增。
此外，由于在美國大部分地區(qū)，自助用餐服務(wù)仍然有限，餐館的外賣訂單激增。傳統(tǒng)上為顧客提供柜臺杯裝飲料的餐館正在提供瓶裝飲料外賣。隨著外賣訂單激增，回收箱中發(fā)現(xiàn)的食品包裝廢棄物（包括PET）也隨之激增。
然而，由于許多市政當(dāng)局在停業(yè)高峰期因勞動力短缺或稅款轉(zhuǎn)用于其他服務(wù)（如傳統(tǒng)的垃圾收集）而暫停了回收計劃，因此，許多這類供應(yīng)從未進(jìn)入回收系統(tǒng)。
隨著城市重新開放，一些地方政府已經(jīng)永久性地關(guān)閉了路邊回收項目，因為這在稅收縮減的情況下變得過于昂貴。因此，現(xiàn)在很多可回收物都被填埋，因為填埋費(fèi)通常比處理回收材料的成本便宜。
盡管有這些干擾，但消費(fèi)后PET市場（rPET片的原料）并沒有出現(xiàn)價格上漲，因為供應(yīng)緊張的情況下，rPET纖維的下游需求極為疲弱，而rPET纖維通常用作聚酯替代品，主要產(chǎn)于中西部地區(qū)。
隨著全球制造業(yè)在5月份幾近停產(chǎn)，對瓶裝原料的需求已經(jīng)大幅下降。對這種材料的大部分需求來自于集中在美國東南部地區(qū)的紡織、地毯、管材和汽車工業(yè)。
回收PET纖維市場對成本比瓶裝市場更敏感，因為這是一個低成本、低利潤的行業(yè)。
自疫情爆發(fā)以來，中西部PET市場的價格一直在穩(wěn)步下降，盡管回收商正在處理庫存或完全停止生產(chǎn)使供應(yīng)趨緊。標(biāo)普環(huán)球普氏數(shù)據(jù)顯示，7月的月均價從4月的9美分/磅降至7美分/磅。
隨著更多路邊收集項目的恢復(fù)，回收商發(fā)現(xiàn)自己在有限的需求下供應(yīng)過多。此外，一些大型地毯制造商正在暫停其全國范圍內(nèi)的地毯回收自愿補(bǔ)貼計劃，從價值鏈中榨取更多資金，迫使一些加工商和許多地毯收集公司倒閉。
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