在我們生活中，
塑料制品隨處可見(jiàn)，并且扮演著不可或缺的角色。
毋庸置疑的是，塑料給我們的生活帶來(lái)很大的便利。而另一方面，由于難降解，經(jīng)年累積的填埋垃圾使得塑料中的有害化學(xué)物質(zhì)逐漸滲透到地下水中污染水源，同時(shí)還有些毒物質(zhì)擴(kuò)散到海洋之中危害甚至毒殺海洋動(dòng)物;除此之外，塑料的燃燒或者融化伴隨著有害氣體的產(chǎn)生造成空氣污染，因而它也以“環(huán)境殺手”而聞名于世。
正因如此，來(lái)自美國(guó)北達(dá)科他州立大學(xué)的科學(xué)家們致力于改善塑料造成的持續(xù)性環(huán)境污染。他們制造了一種能夠在太陽(yáng)光下降解的塑料，更為厲害的是，這種塑料僅用三個(gè)小時(shí)就能完全降解。 為了制造這一新型材料，科學(xué)家們用從一種能在水果之類(lèi)的食物中找到的單糖中提取的分子---果糖和另一種名為光觸發(fā)劑的吸光分子混合成溶液。通過(guò)加熱此混合物，他們生成了一種有具有重復(fù)單位結(jié)構(gòu)的長(zhǎng)分子鏈，在冷卻之后即可形成固體塑料。
接下來(lái)，他們將塑料置放于波長(zhǎng)為350納米的紫外光下，這個(gè)光波長(zhǎng)度處于太陽(yáng)光輻射的光波波長(zhǎng)范圍之內(nèi)。這使得光吸收分子從長(zhǎng)分子鏈中脫離出來(lái)，從而引發(fā)塑料的降解。基于概念證明的整個(gè)實(shí)驗(yàn)過(guò)程十分高效，暴露在紫外光下的塑料僅用3個(gè)小時(shí)就降解成了清潔溶液，充分說(shuō)明塑料已經(jīng)分解成了可溶的單位結(jié)構(gòu)分子。
顯然，沒(méi)人希望自己的庭院家具一放在室外便開(kāi)始融化，故這種新型材料在很大范圍是不實(shí)用的。但是，對(duì)于很難回收利用并會(huì)持續(xù)引發(fā)嚴(yán)重環(huán)境污染問(wèn)題的電子零件，這將是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。 研究人員們希望進(jìn)一步推動(dòng)這一新型材料的商業(yè)化生產(chǎn)，在此之前，他們應(yīng)先需要弄懂這種光觸發(fā)劑是否影響了例如耐用性之類(lèi)的塑料的各種性能。
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