對于美國天然氣行業(yè)來說，一個全新的時代到來了。經(jīng)歷了十年的頁巖繁榮之后，美國天然氣產(chǎn)量一路擴增，去年每日平均凈出口約4億立方英尺天然氣，為1957年以來首次成為天然氣凈出口國。
1、前景樂觀
美國官方機構(gòu)預(yù)計，當前這種趨勢還將持續(xù)下去。
美國能源信息署（EIA）預(yù)計，2018年國內(nèi)天然氣產(chǎn)量將增加9.3%，2019年將增加3.2%。2018年美國天然氣凈出口量將日增至23億立方英尺，2019年日增至46億立方英尺。EIA駐華盛頓分析師Victoria Zaretskaya表示，輸往墨西哥的天然氣管道“顯著增加”，以及越來越多的液化天然氣(LNG)運往世界其他地區(qū)，這些都將保證這一趨勢向前發(fā)展。
美國目前有一個位于路易斯安那州的Cheniere能源公司Sabine Pass碼頭，主要用于液化天然氣出口，另外兩個將在今年開始運行。Victoria Zaretskaya稱，全球液化天然氣(LNG)供應(yīng)未來三年將大規(guī)模增加，這主要來自美國的主導(dǎo)，將導(dǎo)致這類商品在全球范圍內(nèi)的銷售和交易發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變。隨著越來越多管道投入使用，輸往墨西哥的天然氣數(shù)量一直在增長。2017年，從美國輸往墨西哥的天然氣激增12%，至15430億立方英尺。
美國與另一個鄰國加拿大在能源貿(mào)易商的往來也非常頻繁。去年，美國輸往加拿大的原油為20430億立方英尺，略低于2016年的21450億立方英尺，當時是創(chuàng)出了上世紀90年代晚期以來的最高值美國的液化天然氣（LNG）出口量也在最近兩年大幅增加。其中，對中國的出口最為引人矚目。就在兩年前，美國對華LNG出口幾乎沒有，但去年暴增至1030億立方英尺（約合29.2億立方米），2016年出口量為172億立方英尺（ 約合4.9億立方米），短短一年間狂增6倍。
截至目前，中國是美國天然氣的第三大進口國，僅次于墨西哥、韓國。
中國海關(guān)的數(shù)據(jù)顯示，2017年全年，中國LNG進口量較2016年跳增46%，達到3813萬噸的紀錄規(guī)模，超過韓國成為全球第二大LNG進口國，僅次于日本。中日韓LNG需求合計占到全球總需求的60%。中國LNG進口需求飆升，是因為政府急切推行涉及范圍廣大的煤改氣計劃，數(shù)以百萬計的家庭及一些工業(yè)用戶從原先的使用煤炭取暖轉(zhuǎn)為改用天然氣取暖。《華爾街日報》援引分析人士預(yù)計，到2030年，中國天然氣進口量將超過6千萬噸，將是2010年的六倍。英國《金融時報》預(yù)計，屆時中國將成為世界上最大的液化天然氣進口國。
2、能否持續(xù)？
最關(guān)鍵的問題是，市場對美國天然氣的需求究竟是可以持續(xù)的，還是市場即將接近供過于求。至少在亞洲市場來看，這個問題的答案似乎是前者。由于亞洲市場的需求持續(xù)增加，尤其是新的需求高漲，包括LNG在內(nèi)的美國天然氣市場看上去充滿了樂觀前景。“液化天然氣供應(yīng)過剩——這種事現(xiàn)在不是明顯不存在嘛？”荷蘭皇家殼牌首席執(zhí)行官Ben Van Beurden上個月表示。
3、“亞洲溢價”
按照經(jīng)濟學(xué)理論，快速增長的供應(yīng)會在一定程度上影響價格，而美國天然氣在這么多年的產(chǎn)量持續(xù)大增之后，價格卻始終居高不下。這主要是由美國天然氣與國際市場價格的巨大價差所驅(qū)動的。
自2009年以來，由于供應(yīng)大量涌向市場，美國的天然氣價格因供應(yīng)過剩而下跌，但像日本、韓國這樣的資源緊缺國家一直源源不斷地大量買入美國的天然氣，亞洲大買家嚴重缺乏定價話語權(quán)，被迫長期支付較高的進口成本，從而使得國際市場出現(xiàn)了獨特的“亞洲溢價”。
目前，美國境內(nèi)的天然氣價格約為2.7美元每百萬英熱。而日本在今年1月購買的美國天然氣均價高達11美元每百萬英熱。這已經(jīng)比2013年和2014年的16美元至17美元左右便宜多了。
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