當(dāng)科學(xué)家們將塑料零售袋與紙和棉花的整個生命周期進(jìn)行比較時，塑料袋通常會成為環(huán)保的贏家。這些研究以前已經(jīng)做過，但是新加坡南洋理工大學(xué)（NTU）剛剛有了一個新的研究。那里的科學(xué)家模擬了不同類型購物袋對環(huán)境的影響，并報告說，在新加坡這樣的城市，用高密度聚乙烯（HDPE）制成的一次性塑料袋比一次性紙袋和多用途棉袋的環(huán)境足跡更小。
研究發(fā)現(xiàn)，由聚丙烯無紡布塑料制成的可重復(fù)使用的塑料袋是最環(huán)保的選擇，其次是一次性塑料袋。
NTU模擬顯示，棉袋和牛皮紙袋的環(huán)境足跡相對較大，因為它們對全球變暖的影響更大，而且在生產(chǎn)中具有潛在的生態(tài)毒性。
這項研究與多年來進(jìn)行的其他研究一致：如果將制造紙袋和棉袋所需的所有工藝都考慮在內(nèi)，這些材料的環(huán)境足跡要大得多。例如，為了制造棉袋，種植棉花需要汽油或柴油作為農(nóng)田準(zhǔn)備、種植和收割的燃料；種植棉花植物需要水、除草劑以保持田間沒有不需要的植物材料；飛機(jī)在田間噴灑脫葉劑需要燃料。然后，棉花要被加工成線，編織成材料，并縫制成袋子。這是一個相當(dāng)長的過程！
造紙也是一個能源和資源密集型的過程，涉及到使用樹木、紙漿和水。
一次性牛皮紙袋的環(huán)境足跡是可重復(fù)使用塑料袋的80倍
雖然NTU團(tuán)隊強調(diào)他們的模擬專門針對新加坡，但它也可能適用于人口稠密的城市，如東京、香港和迪拜?？芍貜?fù)使用（PP無紡布）和一次性塑料（HDPE）袋僅在這些城市是一個相對較好的環(huán)境選擇，因為該模擬側(cè)重于人口稠密的大都會地區(qū)，這些地區(qū)擁有類似的垃圾處理設(shè)施和報廢焚燒設(shè)施。
領(lǐng)導(dǎo)這項研究的南陽環(huán)境與水研究所（NEWRI）殘留物與資源回收中心主任助理教授Grzegorz Lisak說：“我們的主要信息是，可重復(fù)使用的塑料袋是最好的選擇，前提是要精確地重復(fù)使用超過50次。然而，一個令人驚訝的結(jié)論是，在我們的模擬中，在一次性使用的情況下，塑料袋，如果事后處理得當(dāng)，比這項研究中的其他類型的袋子對環(huán)境的危害要小。”
他繼續(xù)說：“對處理塑料垃圾的影響逐一進(jìn)行評估是至關(guān)重要的。在一個結(jié)構(gòu)良好的封閉式大都會廢物管理系統(tǒng)中，只要沒有大量廢物泄漏到環(huán)境中，使用塑料袋可能是目前最好的選擇?！?/span>
為了得出他們的結(jié)論，NTU的研究小組對五種類型的袋子進(jìn)行了生命周期分析，以評估與它們的生產(chǎn)、配送、運輸、廢物收集、處理和報廢處理相關(guān)的環(huán)境影響。研究小組發(fā)現(xiàn)，一次性牛皮紙袋的全球變暖潛力最高，是可重復(fù)使用塑料袋（PP無紡布）的80多倍。一次性塑料袋和可重復(fù)使用的棉袋（使用50次以上）的全球變暖潛力是可重復(fù)使用塑料袋（重復(fù)使用50次以上）的10倍以上。
為了抵消相當(dāng)于制造一個一次性塑料袋的排放量，一個可重復(fù)使用的塑料袋需要重復(fù)使用四次。
研究小組還注意到，模擬中棉袋和牛皮紙袋對環(huán)境的負(fù)面影響是由于它們的生產(chǎn)過程消耗了大量的水和自然資源。因此，改進(jìn)生產(chǎn)方法、優(yōu)化資源利用，并在未來遵循可持續(xù)的做法，將有利于棉袋和紙袋的生產(chǎn)。
以新加坡為例，研究小組建議盡量使用可重復(fù)使用的塑料（PP無紡布）袋，以減少一次性塑料袋的消耗。對一次性塑料袋（HDPE）進(jìn)行再處理將是一個很好的政策目標(biāo)，可減少其對環(huán)境的影響。
助理教授Lisak表示，根據(jù)新加坡2018年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，將一次性塑料購物袋的消費量減少一半，可以在一年內(nèi)防止超過1000萬公斤的二氧化碳當(dāng)量排放。
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