印刷術(shù)在中國有著悠久的歷史，而近代印刷技術(shù)在我國出現(xiàn)，則是19世紀(jì)后期的事。塑料印刷是塑料與印刷兩門科學(xué)間的邊緣學(xué)科，現(xiàn)代塑料印刷其發(fā)展與成長都是與先進(jìn)的印刷技術(shù)緊密相關(guān)的。

         印刷過程的關(guān)鍵是印版。它是根據(jù)印刷方法制成的各種印刷印皈。無論什么印版，版面都具有著墨部分(文字，圖案部分)和非著墨部分(空白部分)。印刷就是使著墨部分涂上油墨，在壓力的作用下，將油墨部分轉(zhuǎn)移到承印物表面的過程。非著墨部分因沒有涂布油墨，不論它受不受到壓力的作用，在承印物表面都不留任何痕跡。由于制版方法不同，印版表面所制成的印刷部分和空白部分也不相同。印刷術(shù)的發(fā)展過程，實際上就是印版和壓印方式的演變過程。

        在塑料印刷中，印版有凸版、凹印、柔性版、間接凹畈、復(fù)合版和絲網(wǎng)版等6種。因為印版的不同，所以，印刷種類也就有凸版印刷，凹版印刷、柔性版印刷、間接凹版印刷、復(fù)合印刷和絲網(wǎng)印刷之分。這些印刷方式各有其特點，下面來簡單介紹下這6種印刷種類：


        1.絲網(wǎng)印刷

         絲網(wǎng)塑料印刷具有很多優(yōu)點，比如，印刷的墨層厚;因為印版柔軟，無論軟硬的承印物都能印，甚至曲面物體(如瓶子等)也可以印，油墨的選擇性廣泛，不論水性、油性、粉體或微粒油墨都能使用，而且在靜電印刷中，不接觸印版也能印刷，因此，象紙、塑料、布、玻璃、金屬、陶瓷器等所有能保持一定形狀的承印物都可用此法印刷。由于油墨的選擇范圍廣，也可使用于印刷電路布線、集成電路和液晶印刷等等。

         絲網(wǎng)印刷的原理極為簡單，用途極為廣泛，據(jù)承印物種類和形狀有各種類型的印刷方法和機(jī)器。可手工操作，也有半自動及全自動機(jī)器。在承印物形式中有平面印刷、曲面印刷、卷筒平版印刷以及靜電絲網(wǎng)印刷。在油墨形式上有揮發(fā)干燥型，氧化聚合型：酒精反應(yīng)型，滲透型、光硬化型等等。

         2.復(fù)合印刷

         復(fù)合塑料印刷是一種凹版嗓性版聯(lián)合印刷機(jī)。它把柔性版印刷機(jī)與凹版印刷機(jī)的四個基本部分——卷筒部分、印刷部分、千燥部分。復(fù)卷部分，有機(jī)地結(jié)合起來，取長補(bǔ)短。該機(jī)因是單元組合，所以可根據(jù)生產(chǎn)需要，或使用柔性版印刷，或使用凹版印刷，只要把各單元機(jī)組的壓印版輥和輸墨部分予以調(diào)整即可。

         利用柔性版的印刷適性，可印刷文字，塊面，尤其是可經(jīng)常更換其中的文字，只要把柔性版貼在所要求的位置，而網(wǎng)紋版圖象部分就采用凹版印刷，位于柔性版印刷機(jī)的版輥的某一段上，使之套版吻合，按照套印順序轉(zhuǎn)印到薄膜或其它承印物的卷筒材料上。

         3.間接凹版印刷

         間接凹版印刷是把凹版塑料印刷的特點與膠印間接轉(zhuǎn)印的原理結(jié)合起來的一種印刷方式。它的印版同凹印一樣，其印刷部分低于空白部分。印版與墨槽接觸后，通過刮刀刮去空白部分的油墨，再將網(wǎng)紋(印刷部分)里的油墨轉(zhuǎn)移到橡膠滾筒上，然后由橡膠滾筒將圖文轉(zhuǎn)印到承印物上。間接凹版印刷機(jī)也稱凹版膠印機(jī)。

         間接凹印機(jī)的結(jié)構(gòu)與柔性版印刷機(jī)一樣，有衛(wèi)星式，組合式等幾種形式，其印刷部分主要有壓印滾筒、橡皮滾筒與凹印印版滾筒。

         間接凹印與柔性版印刷機(jī)、凹印機(jī)相比，具有印刷速度高，印版耐印率高等特點。它沒有膠印機(jī)那樣的印版潤濕裝置，印刷壓力僅為一般凹印機(jī)的四十至五十分之一，由于壓強(qiáng)小，因而可以不必?fù)?dān)心因版面寬。滾筒直徑小而產(chǎn)生的滾筒彎曲現(xiàn)象。間接凹印機(jī)的壓印滾筒與橡膠滾筒的間隙較大，能更換直徑大小不同的滾筒，以適應(yīng)迅速更換種類，幅度不同的承印物的需要。間接凹印的網(wǎng)點比柔性版印刷的清晰。

         間接凹印由于圖象是通過橡膠滾筒轉(zhuǎn)印到承印物表面的，因此對于光滑的表面，很硬的材料都有很好的印刷適應(yīng)能力。

         4.凹版印刷

         凹版塑料印刷的版面與凸版印刷屹畈面剛好相反，其高出部分(凸出部分)是非著墨部分，低凹部分則是著墨部分，印刷時，印版滾筒在墨槽里滾過，整個版面都涂布有一層較厚的油墨，然后再由鋼制刮墨刀將印版表面的油墨刮掉，使凹進(jìn)部分填滿油墨。凹度越深，墨層越厚。在印刷壓力下，凹進(jìn)部分的油墨轉(zhuǎn)移到承印物表面上。墨層可達(dá)10um。印刷油墨的揮發(fā)性和粘度小，可以循環(huán)使用。

         凹版印刷的印版有照相凹版和雕刻凹版之分，它具有高的耐印力，可以使用凸版所不能使用的含有機(jī)溶劑的印刷油墨，所以在塑料印刷中起著主要的作用。

        5.凸版印刷

        凸版塑料印刷的印版版面，印刷部分是凸起的，接受油墨，凹下的部分即為空白部分。在印刷過程中，當(dāng)表面涂有油墨層的墨輥滾過印版表面時，其凸起部分就沾上油墨，低凹部分因接觸不上油墨而成為非著墨部分。當(dāng)承印物壓在上述印版表面時：在適當(dāng)壓力下，其著墨部分就將油墨轉(zhuǎn)移到承印牧上，從而獲得了各種文字和圖案。墨層厚度一般為2—5 um。

         凸版印刷的印版一般包括各種活字版、鋅版、銅板等。一般，小批多色的塑料印刷的印版，均屬于此類。

         6.柔性版印刷

         柔性版塑料印刷是采用柔性感光性樹脂作印版，油墨通過刮刀涂布到印版上，在較小的壓力下轉(zhuǎn)移到承印物上，完成印刷過程。柔性版可以做成撓性凸版，也可以做成圖案滾筒。柔性版的優(yōu)點是：具有一定的彈性與韌性，受溫、濕度影響小。冬季0℃左右，氣侯干燥，印版不硬不脆;夏季37℃左右，氣溫較高，印版不溶脹、不粘軟。

         在均勻的印刷壓力下，圖案與文字不鋪展。換版方便，使用時在柔性版的背面，用雙面粘膠紙貼印版，換皈時只要把它從印刷滾筒上揭下來，就可以調(diào)換新版。它是具有凸版印刷特色的一種印刷工藝，一次可印4色至6色，操作簡易。

         柔性版印刷有大滾筒型，組合型和流水線型三種，為目前在塑料印刷領(lǐng)域中新發(fā)展的一種印刷方法。